El icónico cantante Tony Bennett murió a la edad de 96 años, solo dos semanas antes de cumplir 97 años.
El eminente músico, que nació en Long Island City, Queens, en 1926 y disfrutó de una carrera de décadas que lo vio colaborando con todos, desde Frank Sinatra hasta Lady Gaga, falleció el viernes en su ciudad natal de Nueva York, confirmó su publicista Sylvia Weiner.
No se proporcionó la causa de la muerte, sin embargo, a Bennett se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer en 2016, una condición que luchó en privado durante cinco años antes de revelarla al mundo en 2021.
En ese momento, se reveló que Bennett había comenzado a mostrar síntomas de deterioro mental en 2018, luchando con la memoria, aunque continuó cantando con un tono y dinamismo perfectos.
De hecho, Bennett siguió actuando durante años después de que le diagnosticaran, e incluso lanzó un nuevo álbum con su amiga cercana y colaboradora Lady Gaga en septiembre de 2021.
En abril, Bennett fue visto en la ciudad de Nueva York en silla de ruedas en lo que se cree que fue una de sus últimas apariciones públicas antes de su fallecimiento.
El legendario cantante Tony Bennett falleció a los 96 años
Bennett (visto en 1952) comenzó a cantar cuando era solo un niño y firmó su primer contrato discográfico a principios de la década de 1950 después de servir en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial.
El cantante fue fotografiado viajando en silla de ruedas en la ciudad de Nueva York en abril, una de sus últimas apariciones públicas.
Bennett, el último de los grandes cantantes de salón de mediados del siglo XX, solía decir que su ambición de toda la vida era crear ‘un catálogo de éxitos en lugar de discos de éxitos’.
Durante su vida, lanzó más de 70 álbumes y ganó 19 premios Grammy, todos menos dos después de cumplir los 60 años, y disfrutó de la adoración de millones de fanáticos en todo el mundo.
Bennett no contó su propia historia cuando actuaba; en cambio, dejó que la música hablara: los Gershwin y Cole Porter, Irving Berlin y Jerome Kern.
A diferencia de su amigo y mentor Sinatra, interpretaría una canción en lugar de encarnarla.
Si su canto y su vida pública carecían del gran dramatismo de Sinatra, Bennett atraía con un estilo fácil y cortés y una voz extraordinariamente rica y duradera.
‘Un tenor que canta como un barítono’, se llamaba a sí mismo, una habilidad que lo convirtió en un maestro en acariciar una balada o alegrar un número acelerado.
“Disfruto entreteniendo a la audiencia, haciéndoles olvidar sus problemas”, dijo a The Associated Press en 2006. “Creo que la gente… se conmueve si escuchan algo que es sincero y honesto y tal vez tiene un poco de sentido del humor…
“Simplemente me gusta hacer que la gente se sienta bien cuando actúo”.
Bennett fue elogiado a menudo por sus compañeros, pero nunca de manera más significativa que por lo que dijo Sinatra en una entrevista de la revista Life de 1965: ‘Para mi dinero, Tony Bennett es el mejor cantante en el negocio. Me excita cuando lo miro. Él me mueve.
‘Es el cantante que transmite lo que el compositor tiene en mente, y probablemente un poco más.’
Durante su carrera, Bennett colaboró con una gran cantidad de rostros famosos, desde Rosemary Clooney (izquierda) hasta Liza Minelli (derecha).
Quizás su colaboración más famosa fue con su amiga cercana Lady Gaga, con quien trabajó en múltiples ocasiones, y la pareja lanzó un álbum juntos en septiembre de 2021.
No solo sobrevivió al auge de la música rock, sino que aguantó tanto tiempo y tan bien que ganó nuevos seguidores y colaboradores, algunos lo suficientemente jóvenes como para ser sus nietos.
En 2014, a los 88 años, Bennett rompió su propio récord como el artista vivo de mayor edad con un álbum No. 1 en la lista Billboard 200 para ‘Cheek to Cheek’, su proyecto de duetos con Lady Gaga.
Tres años antes, encabezó las listas con ‘Duets II’, con estrellas contemporáneas como Gaga, Carrie Underwood y Amy Winehouse, en su última grabación de estudio.
Su relación con Winehouse quedó plasmada en el documental nominado al Oscar ‘Amy’, que mostraba a Bennett alentando pacientemente al joven cantante inseguro a través de una interpretación de ‘Body and Soul’.
Su último álbum, el lanzamiento de 2021 ‘Love for Sale’, incluyó duetos con Lady Gaga en la canción principal, ‘Night and Day’ y otras canciones de Porter.
Para Bennett, uno de los pocos artistas que se movía con facilidad entre el pop y el jazz, estas colaboraciones formaban parte de su cruzada para exponer a nuevas audiencias lo que él llamó el Gran Cancionero Americano.
“Ningún país le ha dado al mundo una música tan buena”, dijo Bennett en una entrevista de 2015 con la revista Downbeat. Cole Porter, Irving Berlin, George Gershwin, Jerome Kern. Esas canciones nunca morirán.
Irónicamente, su contribución más famosa provino de dos desconocidos, George Cory y Douglass Cross, quienes a principios de los años 60 proporcionaron a Bennett su canción característica en un momento en que su carrera estaba en un momento de calma. Le regalaron al director musical de Bennett, el pianista Ralph Sharon, unas partituras que guardó en un cajón de la cómoda y olvidó hasta que hizo las maletas para una gira que incluía una parada en San Francisco.
“Ralph vio algunas partituras en el cajón de su camisa… y encima de la pila había una canción llamada ‘I Left My Heart In San Francisco’. Ralph pensó que sería un buen material para San Francisco”, dijo Bennett. “Estábamos ensayando y el cantinero del club en Little Rock, Arkansas, dijo: ‘Si grabas esa canción, seré el primero en comprarla’.
Lanzada en 1962 como cara B del sencillo ‘Once Upon a Time’, la balada reflexiva se convirtió en un fenómeno de base que permaneció en las listas de éxitos durante más de dos años y le valió a Bennett sus dos primeros premios Grammy, incluido el de disco del año.
A los 40 años, aparentemente ya no estaba de moda. Pero después de cumplir 60 años, una edad en la que incluso los artistas más populares a menudo se conforman con complacer a sus fans mayores, Bennett y su hijo y manager, Danny, encontraron formas creativas de comercializar al cantante para la Generación MTV.
Hizo apariciones especiales en ‘Late Night with David Letterman’ y se convirtió en un artista invitado famoso en ‘Los Simpson’. Usó una camiseta negra y anteojos de sol como presentador de los Red Hot Chili Peppers en los MTV Music Video Awards de 1993, y su propio video de ‘Steppin’ Out With My Baby’ de su álbum tributo a Fred Astaire, ganador de un Grammy, terminó en el moderno ‘Buzz Bin’ de MTV.
