A la hora del almuerzo comenzaron a caer las bombas. Se produjeron explosiones y bolas de fuego rugiendo en los Altos del Golán (la región levantina capturada por Israel después de que fuera atacada por Siria en 1967) mientras cientos de aviones MiG sirios lanzaban sus mortíferas cargas útiles. Unos 1.400 tanques de Damasco se habían concentrado para la invasión, frente a sólo 180 para los defensores israelíes.
Al suroeste, al otro lado del Canal de Suez, una aterradora horda de 600.000 soldados egipcios, apoyados por 550 aviones y otros 2.000 tanques, estaba dispuesta a masacrar a menos de 500 soldados israelíes estacionados en la península del Sinaí, compartiendo unos lamentables tres tanques entre ellos. a ellos.
Era el 6 de octubre de 1973: Yom Kipur, el día más sagrado del calendario judío.
El líder de Egipto, Anwar Sadat, había declarado que estaba dispuesto a “sacrificar un millón de soldados egipcios” para recuperar el Sinaí, un territorio que su país, al igual que Siria y los Altos del Golán, había perdido ante Israel seis años antes.
Las tropas egipcias comenzaron a cruzar el Canal en lanchas neumáticas, apoyadas por un temible fuego aéreo y de artillería. Anticipándose a un ataque de su vecino hostil algún día, Israel había construido la espectacular ‘Línea Bar Lev’: una barrera de arena de 60 pies defendida por 16 puestos avanzados repletos de armamento.
Se había calculado que resistiría al menos 24 horas de bombardeos con explosivos por parte de un futuro invasor.
Golda Meir (en la foto) es interpretada por Helen Mirren en la nueva película biográfica de su vida
Pero los egipcios lo destruyeron en menos de cinco horas, después de desplegar cañones de agua a alta presión para derribar las murallas.
Cuando las tropas de El Cairo cruzaron la frontera, el primer ministro de Israel, al igual que Winston Churchill unos 30 años antes, supo que su país enfrentaba una amenaza existencial.
En dos frentes, el incipiente Estado de Israel había sido tomado por sorpresa por un ejército combinado egipcio-sirio – generosamente financiado con rublos soviéticos – y colectivamente del tamaño de todas las fuerzas europeas de la OTAN.
A las 24 horas de la doble invasión, 100.000 soldados egipcios y 1.000 tanques habían cruzado el Canal de Suez hacia el Sinaí ocupado por Israel, rompiendo para siempre el aura de invencibilidad respaldada por Estados Unidos de la democracia de Oriente Medio. El futuro del país estaba en peligro.
Este otoño se cumplen 50 años desde la Guerra de Yom Kippur, que duró 19 días. Capturando este período crucial en la historia mundial, se está lanzando una nueva película biográfica celebrada, llamada simplemente Golda, sobre la entonces líder de Israel, Golda Meir.
Ella es interpretada, gracias a considerables prótesis y maquillaje, por Dame Helen Mirren. (Curiosamente, Mirren ha evitado hasta ahora la disputa que enfrentó su colega estrella de Hollywood Bradley Cooper, quien atrajo críticas generalizadas –y en mi opinión, totalmente injustificadas– por lucir una enorme nariz postiza para interpretar al compositor judío Leonard Bernstein.)
Cuando escuchamos la frase Dama de Hierro, los británicos pensamos instintivamente en la baronesa Thatcher. Sin embargo, la etiqueta se le puso originalmente a Meir, quien en el momento de la Guerra de Yom Kippur ya tenía 75 años.
Pero mientras Thatcher buscaba demostrar su valía negándose a jugar con los estereotipos femeninos, Meir los aprovechaba. Era conocida como la matriarca de su nación y se deleitaba con la caricatura.
La trama se centrará en las responsabilidades y decisiones de alto riesgo que Golda Meir, también conocida como la ‘Dama de Hierro de Israel, interpretada por Helen Mirren.
La ‘abuela judía’ es un cliché cómico, por supuesto, pero para muchos israelíes, Meir realmente encarna esa figura: regañona, afectuosa, dura y sabiamente aforística. Como acertadamente lo expresó el Washington Post en su obituario en 1978, ella “poseía la moralidad severa e inflexible de un juez del Antiguo Testamento”.
Cuando Meir se convirtió en la cuarta primera ministra de Israel en 1969, disfrutaba de un índice de aprobación de casi el 90 por ciento. Eso, sin embargo, se desmoronó como la línea Bar Lev. Políticamente, al menos, la guerra de Yom Kippur fue un desastre. Al final, Israel prevaleció contra lo que parecían obstáculos insuperables, pero a Meir se le culpó ampliamente por un abyecto fracaso en la preparación para el conflicto.
En 1974, un año después de la guerra, dimitió y su reputación estaba hecha jirones. Israel finalmente acordó devolver el Sinaí a Egipto en 1979 como parte de un acuerdo de paz que aún se mantiene hoy, aunque conserva el control de los Altos del Golán.
Entonces, ¿quién fue esta sionista pionera que definió una época, la tercera mujer que dirigió un país en el siglo XX (después de Sirimavo Bandaranaike de Sri Lanka y Indira Gandhi de la India) y todavía la única mujer que alguna vez dirigió una nación del Medio Oriente?
Golda Mabovitch nació en 1898 en Kiev, entonces parte del Imperio ruso, a menudo un lugar despiadadamente antisemita. Su primer recuerdo, dijo, fue el de su padre cerrando apresuradamente la puerta de entrada de la familia en medio de rumores de un pogromo inminente. Moshe Mabovitch, un carpintero casi sin un centavo, y su esposa Bluma a menudo se encontraban a sólo unas pocas comidas de la inanición. La pareja había conocido una tragedia espantosa: cinco de sus ocho hijos, cuatro niños y una niña, habían muerto en la infancia.
En 1906, cuando Golda tenía ocho años, la familia escapó de los prejuicios y las privaciones del shtetl y emigró a Wisconsin, aunque Golda nunca perdió su gusto por el té negro ruso endulzado. (También fue una fumadora empedernida durante toda su vida). La medida resultó ser una decisión acertada: muchos de sus amigos y familias de vecinos serían asesinados en el Holocausto.
Poseedora de un rostro impasible y regordete y ojos grandes, Golda escribió más tarde: “No ser hermosa fue la verdadera bendición”. No ser bella me obligó a desarrollar mis recursos internos. La muchacha bonita tiene una desventaja que superar.
Un ejemplo temprano de su extraordinaria confianza en sí misma se produjo cuando desobedeció la orden de sus padres de dejar la escuela a los 14 años, comenzar a trabajar y encontrar un marido. Se había graduado de la escuela secundaria con las mejores notas de su clase, pero sus padres Moshe y Bluma no estaban impresionados.
“No vale la pena ser demasiado inteligente”, le advirtió su padre. “A los hombres no les gustan las chicas inteligentes.”
Después de una furiosa pelea, la adolescente Golda tomó un tren a través de Estados Unidos para vivir con su hermana casada, Sheyna Korngold, nueve años mayor que ella, en Denver, Colorado. Allí se matriculó en la escuela secundaria.
Los Korngold formaban parte de la clase intelectual de Denver y la joven Golda escuchaba absorta los estimulantes debates sobre el sionismo, el socialismo, la literatura, el sufragio femenino, el sindicalismo y otros temas de izquierda.
“En la medida en que se moldearon y dieron forma a mis propias convicciones futuras”, escribió más tarde con franqueza, “aquellas noches llenas de charlas en Denver desempeñaron un papel considerable”.
Después de reconciliarse con sus padres, regresó a Milwaukee dos años después para terminar sus estudios. Pero mientras estaba en Denver conoció al hombre que más tarde se convertiría en su marido, Morris Meyerson, un pintor de carteles y ardiente socialista, con quien tuvo dos hijos.
Inicialmente, Golda trabajó como profesora en Milwaukee hasta que, en 1921, electrizada por la visión de construir un Estado judío libre, ella y Morris se mudaron a vivir a un kibutz (un asentamiento agrícola israelí), en lo que entonces se conocía como Palestina Mandataria.
Golda, un grupo de activistas sindicales, se unió en 1934 al comité ejecutivo del equivalente israelí del TUC.
Cuando Israel firmó su Declaración de Independencia en 1948, estableciéndose como un país después de la Segunda Guerra Mundial, se había convertido en una figura célebre en el escenario interno y fue uno de los signatarios de esa declaración.
Al cabo de un año, fue elegida miembro del Parlamento israelí, la Knesset, e inmediatamente fue nombrada Ministra de Trabajo y, algunos años más tarde, Ministra de Asuntos Exteriores.
Dado que los funcionarios del estado de Israel debían adoptar apellidos hebreos, ella abandonó su apellido de casada, Meyerson, y adoptó el hebreo ‘Meir’, que significa ‘el que brilla’.
Sin embargo, pronto sobrevino la tragedia. En 1966, a Golda le diagnosticaron linfoma y se vio obligada a dimitir como ministro. Sin embargo, siguió siendo diputada y, cuando el primer ministro Levi Eshkol murió en 1969, Meir, que entonces tenía 71 años, era una candidata obvia para sucederlo, a pesar de su edad y su salud. Ser septuagenario, dijo, ‘no es pecado pero tampoco es una broma… La vejez es como un avión volando a través de una tormenta. Una vez que estás a bordo, no hay nada que puedas hacer. No puedes detener el avión, no puedes detener la tormenta, no puedes detener el tiempo. Así que es mejor aceptarlo con calma y prudencia.
Su primera gran prueba como líder se produjo tres años después, en los Juegos Olímpicos de Munich.
El 5 de septiembre de 1972, ocho miembros del grupo terrorista Septiembre Negro se infiltraron en la Villa Olímpica para alcanzar a los atletas israelíes.
Inmediatamente mataron a dos miembros del equipo olímpico israelí y tomaron nueve rehenes más. Su brutalidad fue desenfrenada: el levantador de pesas Yossef Romano, que utilizaba muletas tras sufrir una lesión, fue baleado y luego castrado.
Mientras estaba en la Knesset, la voz de Meir temblaba de furia e indignación. Denunció airadamente “estos lunáticos actos de terrorismo, secuestro y chantaje, que desgarran la red de la vida internacional” y prometió hacer “todo lo que sea necesario” para rescatar a los rehenes.
El asedio asesino duró 20 horas y terminó sólo cuando la policía de Alemania Occidental intentó un rescate fallido. Los terroristas se dieron cuenta de que estaban siendo atacados y, aunque la policía mató a cinco conspiradores, todos los rehenes fueron masacrados a quemarropa.
La monstruosa crueldad de esta atrocidad, junto con el hecho de que tuvo lugar en la Villa Olímpica –destinada a ser un santuario para los atletas del mundo, donde la política queda a un lado– sorprendió al mundo.
Pero lo que vino después enfureció aún más a Meir. Los tres terroristas supervivientes fueron arrestados, pero al cabo de un mes fueron liberados por Alemania Occidental en lo que ella consideró un intercambio de rehenes cobarde e inmoral tras un secuestro.
Meir quedó consternado por la rapidez con la que la comunidad internacional pareció olvidar los asesinatos. Autorizó al Mossad, la temida agencia de inteligencia nacional de Israel, a asesinar sistemáticamente a cualquiera que hubiera estado involucrado: una operación cuyo nombre en código era “Ira de Dios”. La historia de estos asesinatos finalmente se convirtió en el tema de Munich, la película de Steven Spielberg nominada al Oscar en 2005.
Como primera ministra se reunió con líderes mundiales como el presidente Richard Nixon y el Papa Pablo VI en busca de la paz, y en 1973 fue anfitriona de una reunión enormemente simbólica con el canciller de Alemania Occidental, Willy Brandt, en Jerusalén: la primera visita de un canciller alemán a oficina a Israel.
Pero el destino tenía otros planes para ella. Ese octubre, cuando las fuerzas egipcias y sirias atacaron su país en Yom Kippur, Meir se convirtió en una líder de guerra anciana. Su rostro apareció en los boletines de noticias de todo el mundo mientras miles de millones de personas presenciaban otro conflicto que asolaba Oriente Medio.
El día antes del ataque, el ejército israelí había informado a Meir que las fuerzas sirias se estaban reuniendo en los Altos del Golán. Meir creía que el significado de esto era obvio: la guerra era inminente.
Ahora sabemos que el rey Hussein de Jordania le había advertido en secreto que Egipto y Siria planeaban atacar. Hussein se había reunido con el líder egipcio Sadat y con el líder sirio Hafez al-Assad dos semanas antes, y luego viajó a Israel para transmitir sus sospechas.
Pero todos sus asesores militares, incluidos los servicios de inteligencia de Israel, habían creído que las operaciones en la frontera eran una falsa alarma. ¿Seguramente los Estados árabes no se arriesgarían a otra guerra tan pronto después de la derrota de 1967? Y así, contra sus mejores instintos, Meir no movilizó inmediatamente al ejército. (Desde 1948, Israel ha dependido de un gran número de reservistas de guardia).
Sólo una vez que las tropas sirias cruzaron la frontera en el Golán, Meir exigió apresuradamente una movilización a gran escala de las fuerzas armadas de Israel.
Como tantas cosas que tienen lugar en Medio Oriente, la Guerra de Yom Kippur fue una batalla por poderes entre las dos superpotencias de la época, Estados Unidos y la URSS. Ambos suministraron armas a sus respectivos aliados, incluso si el presidente Richard Nixon tardó varios días en prometerle a Meir que “todas sus pérdidas de aviones y tanques serán reemplazadas”.
Gracias a las tácticas militares israelíes, los grandes avances iniciales de egipcios y sirios…
