“Fuimos uno de los primeros en tener un televisor; el chico del periódico lo miraba a través del buzón”: Dame Esther Rantzen, de 83 años, comparte recuerdos de la calle donde creció en Hampstead

Mis padres se mudaron de Londres a Berkhamsted, Hertfordshire en 1939, al darse cuenta de que Londres sería blanco de bombas. Nací el año siguiente. Mi primer recuerdo es estar en mi cuna, cuando tenía unos 18 meses, escuchando el aullido de las sirenas antiaéreas.

Cuando tenía cinco años volvimos a Hampstead en Londres, a Hocroft Avenue. Eran los clásicos suburbios.

Mi padre lavaba el coche los domingos. Teníamos un seto de ligustro y un bonito jardín lleno de mariposas. Solía ​​correr con mi red de pesca, tratando de atraparlas en las malvarrosas.

Era una ordenada hilera de casas adosadas, y de clase media media. La gente inteligente vivía en propiedades mucho más grandiosas al otro extremo de la calle, que eran una especie de neogeorgianas, pero la nuestra era una clásica imitación Tudor.

Era un ávido lector y devoraba todos los libros que teníamos. Mis padres no censuraban nada así que leí cuentos de Guy de Maupassant que me daban pesadillas y El matrimonio ideal. [by TH van de Velde]que estaba lleno de cosas misteriosas; básicamente, se trataba de sexo.

La presentadora, periodista y activista Dame Esther Rantzen, de 83 años, comparte sus recuerdos de la avenida Hocroft en Londres.

Avenida Hocroft en Hampsteas como luce hoy

A mi madre Katherine no le contaron los hechos de la vida hasta que su hermana mayor descubrió los detalles más delicados de su noche de bodas. Mi abuela era una mujer maravillosa, pero no la madre perfecta.

Cuando tenía 10 años, mi padre consiguió un trabajo en las Naciones Unidas en Nueva York, así que pasamos dos años en Long Island. Amaba a Estados Unidos, todavía lo amo.

Encontré a los estadounidenses libres y tranquilos en comparación con los rígidos británicos.

Después de regresar a Londres vivimos en una calle vecina, Hocroft Road. Mi padre Henry era ahora jefe del departamento de diseño de ingeniería de la BBC y fuimos una de las primeras casas de nuestra calle en tener un televisor.

Pero fue desterrado al salón porque mis padres creían que la televisión acababa con el arte de la conversación. El chico del periódico se pasaba horas mirándolo a través del buzón.

Estaba cerca de mis padres. Mi madre era divertida y traviesa. Una vez invité a tomar el té a una amiga que tenía un marido anarquista. Cuando mi madre entró en la habitación, él no se levantó de la silla, así que la inclinó hacia adelante.

Mi padre siempre tenía una sonrisa y era extremadamente distraído. Intentó ser el padrino de boda en dos bodas familiares el mismo día, pero olvidó que se esperaba que hablara en la segunda recepción. La novia nunca lo perdonó.

Sus padres se mudaron de Londres a Berkhamsted, Hertfordshire en 1939. En la foto: Esther (extrema derecha) con sus padres (centro) y su hermana (segunda izquierda).

También le encantaba inventar cosas. Ideó una tetera sin pico porque dijo que limpiar el pico era difícil. Le señalé que eso era una jarra.

Mi ambición académica la heredé de mi padre: se esperaba que mi hermana Priscilla y yo tuviéramos una carrera como si fuéramos niños.

Me enseñó a no autolimitarme y a arriesgarme. Éramos el centro del mundo de nuestros padres. Cuando descubrí que este no era el caso de muchos niños, me impulsó a fundar Childline.

He vuelto a Hocroft Avenue y han arrancado el seto de ligustro. Me gustaría decir que mi estancia en Estados Unidos me dio el gusto por horizontes más amplios, pero mis hijos les dirán que odio el cambio. Cuando estoy feliz en un lugar, ese es el lugar en el que estoy feliz.

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