La raza humana casi fue exterminada hace 900.000 años, al comienzo de un período que duró 117.000 años.
Aunque somos más de 8.000 personas en el planeta, lo cierto es que hubo un periodo de tiempo en el que la raza humana estuvo a punto de extinguirse, y por completo.
Así lo confirma un nuevo estudio, que indica que los primeros seres humanos casi se extinguieron hace unos 900.000 años, cuando el población de nuestros antepasados se redujo a sólo 1280 individuos.
Específicamente, esto sucedió cuando la raza humana se acercaba a un período de enfriamiento severo en la historia de la Tierra conocido como Pleistoceno Medio.
Así lo ha descubierto un equipo de la Universidad Normal del Este de China, que ha creado un modelo capaz de observar linajes de genes modernos y utilizarlos para estimar el tamaño de la población anterior.
Sus hallazgos muestran que hace 900.000 años sólo quedaban 1.280 individuos reproductores y que esta etapa duró nada menos que 117.000 años.
Comentan que alrededor del 99% de la población ancestral se perdió al inicio de este cuello de botella.
Este descenso coincidió con el cambio climático que provocó largos periodos de glaciación, con descenso de la temperatura de la superficie del mar, largos periodos de sequía y la pérdida de otras especies, que eran fuente de alimento para aquellos Humanos.
“Esto plantea muchas preguntas, como dónde vivían estos individuos, cómo superaron los cambios climáticos catastróficos y si la selección natural durante el cuello de botella aceleró la evolución del cerebro humano”, dice el autor principal, Yi Hsuan Pan.
“Este provocativo estudio resalta la vulnerabilidad de las primeras poblaciones humanas, con la implicación de que nuestro linaje evolutivo fue casi erradicado”, dicen Nick Ashton y Chris Stringer, expertos británicos en evolución humana.
