La inteligencia artificial ha irrumpido masivamente en nuestras vidas, y eso es sólo el comienzo. Su impacto medioambiental también empieza a notarse.
La inteligencia artificial requiere una enorme potencia informática para funcionar, que se lleva a cabo en enormes centros de datos con decenas de miles de servidores. Su consumo de agua para refrigeración y otras tareas es enorme: cinco preguntas para ChatGPT consumen medio litro de agua en el centro de datos de Microsoft en Iowa.
La inteligencia artificial, al igual que las criptomonedas, requiere una enorme potencia informática. Las criptomonedas se lograron con tarjetas gráficas para juegos y la IA se logró con GPU especializadas, como los modelos NVIDIA A100 y H100.
Ambas tecnologías requieren enormes computadoras especializadas con decenas de miles de GPU funcionando las 24 horas del día. Son granjas de criptomonedas o centros de datos de IA.
Mantener el hardware en funcionamiento no sólo implica un consumo energético en electricidad, que puede tener un mayor o menor impacto ambiental, dependiendo de cómo se genere. También requiere Grandes cantidades de agua en la refrigeración de ordenadores. y otras tareas.
¿Cuánta agua consume la inteligencia artificial?
Tanto las criptomonedas como la IA consumen muchos recursos, aunque hay una diferencia importante. La IA tiene infinitas aplicaciones, muchas de ellas beneficiosas para la Humanidad, mientras que las criptomonedas se utilizan básicamente para que unos pocos especuladores se enriquezcan. La diferencia es importante.
La Universidad de California ha llevado a cabo un estudio publicado por AP, del agua consumida por el centro de datos de Microsoft en Iowa (Estados Unidos), que se utiliza principalmente para ejecutar GPT-4 de OpenAI.
El consumo de agua de este centro ha aumentado un 37% desde 2021, y se atribuye en gran medida a la IA. En total consume 6.436 millones de litros de agua al año. El estudio concluye que entre 5 y 50 preguntas a ChatGPT (dependiendo de su complejidad) consumen medio litro de agua. Si nos paramos a pensar en la cantidad de preguntas estúpidas que le hemos hecho a ChatGPT, tenemos la conciencia culpable…
Este gasto de agua tiene en cuenta el consumo de las plantas de energía que alimentan el centro de datos, además de la propia refrigeración. Y el centro de Iowa solo usa agua para enfriar los meses de verano.. En otros lugares, el consumo de agua es aún mayor.
Por supuesto, este impacto ambiental no es exclusivo de Microsoft. El mismo estudio indica que El consumo de agua en todos los centros de datos de Google ha aumentado un 30% desde 2021. Estas cifras no son bienvenidas cuando, en muchos países del mundo, la sequía es un problema enorme.
La tecnología tiene un precio, que en el caso de la inteligencia artificial es alto consumo de electricidad y agua. Un enorme impacto ambiental que las empresas deben reducir, porque se puede.
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