La BBC decretó que nunca debería escucharse en sus ondas. El Papa lo deploró. En Italia, cuando Phonogram Records lanzó el dúo altamente sexualmente explícito de Jane Birkin con su amante Serge Gainsbourg en 1969, el director de la compañía fue encarcelado.
Sin embargo, emocionó al público, especialmente a los adolescentes, en todo el mundo y se convirtió en el primer sencillo prohibido en llegar a la cima de las listas de éxitos del Reino Unido, también la primera canción en un idioma extranjero en hacerlo, vendiendo más de ocho millones de copias.
Y Birkin, que grabó el disco más erótico del mundo, Je T’Aime. . . Moi Non Plus, semanas después de conocer al famoso Gainsbourg, adoraba el éxito número 1 y nunca lo repudió.
Era la canción que quería que sonara en su funeral, dijo una vez, mientras las cortinas se cerraban sobre su ataúd con el sonido de sus exultantes jadeos y suspiros.
Ayer, la prensa francesa informó que la actriz y cantante había sido encontrada muerta en su casa por su cuidador. Tenía 76 años y había estado luchando una larga batalla contra el cáncer.
Jane Birkin (en la foto de 1968), la actriz y cantante, fue encontrada muerta en su casa por su cuidador hoy.
Serge Gainsbourg fotografiado con Jane Birkin mientras eran novios (alrededor de 1970)
Pero para generaciones de fanáticos y especialmente para los franceses que la adoraron y la abrazaron como una de los suyos, siempre será el epítome del romance galo y la sexualidad terrenal.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo ayer: ‘Porque encarnó la libertad, porque cantó las palabras más hermosas de nuestro idioma, Jane Birkin fue un ícono francés.
‘Una artista completa, su voz era tan dulce como ardientes eran sus compromisos. Ella nos lega melodías e imágenes que nunca nos abandonarán.’
Y Anne Hidalgo, la alcaldesa de París, la llamó ‘la más parisina de las inglesas’, y añadió: ‘Nunca olvidaremos sus canciones, sus risas o su acento incomparable’.
De todos sus éxitos, Je T’Aime parecía ser la banda sonora de su vida. Sin embargo, Gainsbourg, que era 18 años mayor que ella, la escribió para su anterior amante… Brigitte Bardot, quien la grabó primero.
Ella le rogó que no lo hiciera porque ponía celoso a su esposo playboy, Gunther. El título de la canción en inglés significa I Love You… Yo Tampoco.
La versión de Birkin fue tan abiertamente orgásmica que corrió el rumor entre los periodistas franceses de que la pareja se había grabado a sí misma teniendo sexo. Gainsbourg se burló de la afirmación: si eso fuera cierto, dijo, Je T’Aime nunca podría haber sido soltero. Tendría que ser un disco de larga duración, al menos.
Una combinación de filósofo, actor y compositor como solo un francés puede serlo, Gainsbourg conoció a Birkin en París en 1968 en el set de una película romántica llamada Slogan.
La cortejó con una noche extraordinaria en la ciudad, llevándola a su vez a un club nocturno ruso donde sobornó a los violinistas para que le dieran una serenata, luego a un café mexicano donde actuaba el cantante de blues estadounidense Big Joe Turner y finalmente a un club de travestis. llamada señora Arthur.
“Estos caballeros vestidos como damas, que nunca había visto como ellos, vinieron y se sentaron en las rodillas de Serge”, recordó años después. ‘Después de eso, al amanecer, fuimos a tomar un croissant en el Pigalle y todas las prostitutas saludaron a Serge. Solo pensé, ¡Guau!
Sin embargo, no hubo sexo en esa primera cita. Gainsbourg, un bebedor desenfrenado, la llevó de vuelta a su apartamento en el distrito 7 y se durmió.
Pero pronto fueron inseparables. A los 22 años, Birkin se sintió intimidado por la idea de reemplazar a Bardot, el mayor símbolo sexual vivo de Francia, en su cama, pero Gainsbourg admitió que siempre le había tenido miedo a Bardot.
Se sentía más seguro, dijo, con el pecho plano de su nueva amante. Aunque parecía la ingenua arquetípica con los ojos muy abiertos, una inocente perpetua, Birkin ya era madre y divorciada cuando conoció a Gainsbourg.
Nacida en Londres en 1946, creció siendo una marimacho, hija de la actriz Judy Campbell y un héroe de guerra naval, David Birkin, que llevaba un parche en el ojo y había luchado junto a la Resistencia francesa en la Segunda Guerra Mundial.
Fue a un internado en la Isla de Wight y unos años más tarde les dijo a los periodistas: “No había niños de escuela pública cerca de nosotros, solo niños del pueblo, y teníamos palos de hockey para lidiar con ellos”.
A los 15, comenzó a enamorarse de hombres mayores. Para atraer la atención de un hombre de mediana edad cuyo apartamento al otro lado de la calle daba a la sala de estar de su familia, practicó poses de ballet en la ventana ‘con un loro en mi hombro’, hasta que su madre se dio cuenta de lo que estaba haciendo.
A los 17 años, llamó la atención de Graham Greene, quien la interpretó como una sordomuda en su obra Carving A Statue.
Siempre aficionado a las frases poéticas, Birkin dijo una vez que los ojos del gran novelista “eran tan azules que era como mirar directamente al cielo azul a través de una calavera”.
Siguió esa aparición con un musical del West End de 1965, Passion Flower Hotel, coprotagonizada por Pauline Collins y Francesca Annis como debutantes que establecieron un burdel y un club de striptease en su escuela de acabado.
El compositor del programa fue John Barry, famoso por el tema de James Bond y 13 años mayor que ella. Después de un breve romance, se casaron.
En cuestión de semanas, Birkin provocó más escándalo con su desnudez frontal completa y, sorprendentemente, mostrando su vello púbico durante un trío en el thriller de arte y ensayo de 1966 de Michelangelo Antonioni, Blow-Up, incitada a actuar desnuda por Barry, quien se quejó de que ella siempre apagaba las luces. en su dormitorio.
Al año siguiente, y con solo 20 años, tuvo a su hija, Kate. La revista Newsweek describió a la pareja y describió al compositor como “John Barry, con su E-Type Jaguar y su esposa E-Type”.
Pero al cabo de un año, Barry la había dejado por otra mujer. Birkin se culpó a sí misma: “Debo haber sido un desastre en la cama”.
Desilusionada con el escenario británico y las atenciones de la prensa, se fue a París.
Años más tarde, admitió que había necesitado escapar de la sombra de su madre, quien había sido celebrada como la protagonista principal de Noel Coward en obras como Blithe Spirit. La balada de la década de 1940 A Nightingale Sang In Berkeley Square fue escrita para ella.
‘Mi madre era una diva, tan hermosa y tan oscura y deslumbrante. Me sentí como un ratón a su lado, por eso el ratón se fue a Francia.
Jane Birkin y el cantautor francés Serge Gainsbourg (derecha), en su casa en París
Solía decir que si mides 1,80 y eres glamorosa como ella, nadie pregunta si estás bien, pero conmigo siempre están preocupados de que me voy a desmayar, así que me cuidan.’
Para capitalizar el éxito de Je T’Aime, Gainsbourg persuadió a Birkin para que grabara más de sus canciones. Hicieron 15 álbumes juntos.
Aprendió francés de casetes, aumentado con la jerga que Serge se deleitaba en enseñarle, y se sumergieron en una complicada historia de amor, cada uno tan necesitado como el otro.
“Después de la miseria del internado y mi matrimonio con John Barry”, dijo, “fue increíble encontrar a alguien que me encontrara hermosa y decididamente erótica”. Cuando un hombre te ama, lo cambia todo.
Controlador y exigente, Gainsbourg fijó dos veces una fecha para la boda, pero luego evitó casarse con ella, jugando con su desprecio hippie por las autoridades y advirtiendo que los funcionarios franceses insistirían en tomar su sangre y sus huellas dactilares antes de permitir la ceremonia.
Tuvieron una hija juntos, Charlotte, nacida en 1971, pero a pesar del anhelo de Birkin por tener un hijo, Gainsbourg se mostró reacio a tener más hijos.
Soy demasiado mayor para tener un hijo. Preferiría ser joven con un hijo. De todos modos, ya tengo hijos’, dijo, en alusión a sus dos hijos, un hijo y una hija, de su relación anterior con Francoise-Antoinette Pancrazzi, conocida como Beatrice.
Sus peleas públicas se convirtieron en la comidilla de París. Una vez, en un restaurante, vació su cesta de paja favorita en el suelo, burlándose del contenido.
Le arrojó el postre a la cara y salió corriendo al Boulevard St Germain. Corriendo por los escalones junto al río, saltó al Sena.
Casi no logró salir: “Había un remolino, lo que lo hizo complicado”. Cuando luchó por llegar a la orilla, ‘mi blusa, que era Saint Laurent, hecha a mano, se había reducido a nada.
Serge, por supuesto, estaba absolutamente encantado. Caminamos alegremente a casa tomados del brazo. Era, se podría decir, un fanático de los grandes gestos.
El alcohol alimentaba sus pasiones. Desesperado por que la gente bebiera con él, incluso después de que cerraran los clubes, Gainsbourg llevaba botellas de champán a la comisaría local y entretenía a los gendarmes con chistes verdes antes de invitarlos a su apartamento, donde Birkin les servía el desayuno.
Sus demandas sexuales a veces la asustaban. Más de una vez la encadenó desnuda a los radiadores del piso para fotografiarla. “Eso podría haber sido bastante difícil para los niños”, admitió.
En 1971 se dejó sumergir desnuda en plástico para crear un molde para una escultura de un artista francés.
El modelo de tamaño natural fue comprado por el pintor Salvador Dalí por £ 1,000 (£ 13,500 en la actualidad). Ella cuidó a Gainsbourg después de su primer ataque al corazón en 1973, pero él se negó a moderar su hábito de beber o fumar 100 cigarrillos al día.
Y aunque el romance bohemio de sus escapadas la cautivaba, Birkin estaba agotado por sus estados de ánimo melancólicos y arrebatos de ira.
Se deleitaba en la crueldad, y una vez le inscribió un registro con las palabras: “Toma a las mujeres por lo que no son y déjalas por lo que son”. Ella se negó a hablar con él durante días.
Empecé a cambiar. Ya no correspondía a la persona ‘muñeca’ que quería Serge’, dijo.
Cuando tenía 30 años, se cortó el pelo, para disgusto de Gainsbourg. Cuando ella lo dejó, en 1981, sintió que toda Francia estaba horrorizada por su audacia al deshacerse de su eterno enfant terrible y, peor aún, dejarlo por otro hombre, el director Jacques Doillon.
Gainsbourg se vengó juntándose con la actriz Bambou (Caroline von Paulus) y teniendo un hijo con ella.
También grabó un dueto llamado Lemon Incest con su hija adolescente Charlotte, lanzando un video inquietantemente sugerente con la canción que horrorizó incluso a sus fanáticos franceses más solidarios.
A medida que la imagen pública de Gainsbourg se desintegró en una serie de apariciones en programas de entrevistas en estado de ebriedad, Birkin siguió siendo un partidario vocal y un cuidador a tiempo parcial.
Nos sentamos en los bancos y charlamos. Lo cuidé, para que no volviera a su casa fría. Al final, éramos como viejos amigos. Me encantaba ser su confidente, eso me sentaba bien.
Cuando él murió a la edad de 62 años en 1991, atormentado por el cáncer, la enfermedad cardíaca y el daño hepático, ella estaba desconsolada.
Reflejando los elementos infantiles de su historia de amor, colocó su juguete de peluche favorito en su ataúd: un muñeco llamado Munkey que había ido a todas partes con ella desde que era una niña pequeña.
Tenía un significado especial: Gainsbourg fotografió una vez a Birkin en topless, abrazando el juguete para proteger su modestia, para la portada del álbum Histoire de Melody Nelson. Durante más de dos décadas interpretó y grabó sus canciones.
Ella también siguió actuando. Aunque sus primeros papeles después de mudarse a París fueron en comedias sexuales, apareció en las adaptaciones de Agatha Christie Death On The Nile y Evil Under The Sun con Peter Ustinov, y en 1990 protagonizó junto a Dirk Bogarde These Foolish Things.
En Don Juan en 1973, filmó una escena de dormitorio desnuda con Brigitte Bardot, dirigida por el esposo de Bardot, Roger Vadim.
“Bardot fue extremadamente generoso conmigo, lo que no debe haber sido fácil en vista de nuestro interés compartido en Serge”, recordó.
‘En la cama, no sabíamos qué hacer, así que pensamos que deberíamos cantar una canción. Bardot dijo: ‘¿Por qué no podemos cantar Je T’Aime… Moi Non Plus?’ Me negué y, finalmente, cantamos My Bonnie Lies Over The Ocean.
Birkin también fue un verdadero ícono de estilo, conocida por su sentido de la moda peculiar y discreto que era el epítome de la elegancia parisina aspiracional. Ella requirió una mejora cosmética mínima de esa cara única de ‘niña salvaje’.
Fue famosa por la casa de moda Hermes, que diseñó lo que se convertiría en un bolso icónico para ella, después de que accidentalmente derramara el contenido de la cesta de paja que rara vez le faltaba a la empresa…
