Actualización 21 de marzo de 2023: Hemos actualizado los precios de las cafeteras seleccionadas, además de añadir nuevos modelos que merecen la pena. Puedes verlos directamente en esta sección.
En los últimos meses hemos pasado más tiempo en casa, y ha aumentado el teletrabajo. La necesidad de prepararnos un buen café es unos segundos, mientras hacemos otras cosas, se ha disparado. Por eso las cafeteras express o espresso, se han puesto de moda.
El problema es que existen muchos tipos de cafeteras express, y no es fácil elegir una. Por eso hemos preparado esta guía de compra de cafeteras express para que sepas diferenciar una cafetera espresso manual, semiautomática, automática y superautomática, además de recopilar los mejores modelos del mercado.
Es importante conocer estas diferencias, porque van a influir en la forma de preparar y personalizar el café, y en la necesidad de estar presente o no durante el proceso.
La elección de una cafetera es más importante de lo que parece. Afecta a los tipos de cafés que podemos preparar, y a su calidad.
Pero no es una tarea sencilla. No solo existen muchos tipos de cafeteras, sino que algunos usan los mismos nombres. Por ejemplo existen cafeteras espresso semiautomáticas, pero también de cápsulas semiautomáticas. Vamos a explicarlo de forma sencilla.
Todo lo que tienes que saber de las cafeteras espresso
Y si quieres conocer cuales son los mejores modelos, aquí las tienes por categoría.
Diferentes tipos de cafeteras
Vamos a comenzar describiendo los tipos más utilizados de cafeteras para descubrir sus diferencias con respecto a una cafetera express.
Cafetera de émbolo o francesa
Este tipo exige preparar el café de forma completamente manual. No usa agua a presión, ni cuece el café.
Simplemente se echa el café molido en el fondo del recipiente, y a continuación agua hirviendo. Se remueve con una cuchara y se deja reposar unos minutos. Después se introduce un émbolo que empuja el café molido hasta el fondo de la cafetera, separándolo del líquido.
La ventaja de esta cafetera es que es barata, se obtiene un café natural y en grandes cantidades, y también sirve para infusiones. Pero no extrae todos los aromas de café, hay que esperar minutos para que el café repose, y siempre acaba llegando algo de café molido a la taza.
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Cafetera italiana o moka
Es la cafetera de toda la vida. Se llena de agua hasta la mitad y encima del agua se coloca el café molido. Al hervir el agua asciende, traspasa el café molido, y captura sus aromas.
Son baratas y fáciles de usar y prepara muchas tazas al mismo tiempo, pero el café tarda unos minutos en prepararse, no genera espuma y no se extraen todos los aromas del café. Además hay que apagar el fuego manualmente y podemos estropear el café, si cuece demasiado.
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Cafeteras de goteo o filtro
Eran muy populares antes de la llegada de las cafeteras de cápsulas y las express. El agua se calienta en la parte superior y va cayendo gota a gota sobre el café molido y un filtro, llenando la jarra de la parte inferior.
Suelen tener un calentador en la base para mantener el café caliente.
Cafetera de cápsulas, goteo o expresso: diferencias, consejos y guía de compras
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De forma similar a la cafetera italiana, prepara mucho café al mismo tiempo y es fácil de usar, pero tarda unos minutos y no extrae todos los aromas del café. Suele quedar más aguado, pero está bien si no te gusta el café fuerte.
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Cafetera de cápsulas
Marcas como Nespresso o Tassimo han popularizado las cafeteras de cápsulas en los últimos años.
Su funcionamiento es muy similar a las espresso, impulsando agua a una elevada presión sobre el café, pero la diferencia es que las cafeteras de cápsulas guardan el café en cápsulas individuales de aluminio o plástico.
Sus ventajas son que las cafeteras son baratas, el café que producen es de calidad, son muy rápidas y cómodas, y muy fáciles de limpiar. Además preparan otras bebidas, como infusiones.
En su contra, que las cápsulas son caras y producen bastantes residuos.
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Cafetera express, exprés, espresso o expreso
Las cafeteras espresso se inventaron en Turín en el siglo XIX. Básicamente se basa en calentar el agua para que alcance una gran presión y, al contactar con el café molido esa presión extrae todos los aromas del café, generando además una espuma marrón en la superficie, característica del café express.
Existen muchas formas de generar la presión del agua. Las primeras cafeteras de hace 100 años usaban una caldera de vapor, pero a mediados del siglo XX fue sustituida por un pistón que generaba la presión de forma manual, con una manivela.
En los años 60 se introdujeron las bombas de presión, que son las que más se usan actualmente. Aunque también existen bombas de aire comprimido.
Todos estos tipos de cafeteras espresso tienen varias variantes, según el grado de intervención de la persona que prepara el café. Estos nombres son los que se usan a nivel comercial.
Cafetera express manual o de brazo
El concepto manual es un poco confuso, que apenas se utiliza como tal, ya que mucha gente lo intercambia con el semiautomático.
Antes todas las cafeteras exprés eran manuales, y aún quedan algunas así. Tienes que colocar la cantidad de café que quieres en la cazoleta, ejercer presión de forma manual con una manivela, o encajando con fuerza la cazoleta en la máquina, y debes controlar la cantidad de agua que quieres usar.
Las cafeteras manuales normalmente usan un pistón de resorte o una palanca para proporcionar la presión de forma manual. Según la máquina hay que hacer bastante fuerza.
Como decimos, su uso ha quedado reducido a baristas y entusiastas del café espresso, porque exige esfuerzo y habilidad.
Express semiautomática
En este tipo de cafeteras una bomba y una válvula se encargan de ejercer la presión necesaria. El usuario solo tiene que colocar el café (a veces ni eso) y encargarse de controlar el agua que usa.
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El punto clave es que el usuario tiene que controlar la cantidad de agua, así que debe estar presente durante la preparación. Algunas máquinas incluso no cortan el agua automáticamente, así que la taza se puede desbordar.
Es la que prefieren los baristas porque te permite preparar café al gusto, al tener que elegir la cantidad de café y de agua. Pero exige estar presente todo el tiempo de elaboración.
Express automática
Estas versiones añaden un caudalímetro que controla la cantidad de agua. Si se supera cierta cantidad, la cafetera se para. Así que no es necesario estar presente durante la preparación del café.
Lo único que hay que seguir haciendo a mano es moler el café (o comprarlo molido), e introducirlo en la máquina antes de prepararlo.
Es el modelo más vendido por su comodidad, ya que puedes ir haciendo otra cosa mientra se hace el café. Sin embargo no controlas el agua, así que según los gustos puede salir demasiado fuerte o demasiado aguado. Aún así muchas permiten seleccionar el tipo de café: espresso, doppio (dos cargas de café), ristretto (una carga con la mitad de agua), y americano (con más agua de lo habitual).
Además la mayoría tienen un botón para que controles tú el agua. Es decir, una automática se puede convertir en semiautomática.
Express superautomática
Últimamente se ha puesto de moda esta variante que incluye un molinillo de café. El usuario solo tiene que llenar el depósito de agua e introducir granos de café, y la máquina se encarga de todo: muele los granos, cambia el filtro, controla el agua y el tiempo de elaboración.
Son muy cómodas pero el café sale al gusto de la máquina, que puede no coincidir con el tuyo. Eso sí la mayoría incluyen botones para elegir la cantidad de café, agua o la presión, incluso el grosor del molido, así que son muy versátiles. Pero también más caras que el resto.
Express ultraautomática
Se trata de los modelos más nuevos (y más caros). Es igual que la superautomática (algunos la siguen llamando así) pero también produce espuma de leche.
Puede preparar cortados, macchiatos, y otras bebidas con leche.
En resumen: en la manual lo haces todo tú, en la semiautomática controlas el agua, la automática lo hace todo solo, la superautomática también muele el café, y la ultraautomática vaporiza leche.
Ventajas de una cafetera express
Hemos visto las diferencias entre las cafeteras espresso, que se basan en el proceso de elaboración, pero todas funcionan igual. ¿Por qué elegir una frente a las de cápsulas o a las clásicas italianas o de goteo?
Para los expertos las cafeteras expreso son las que mejor extraen el aroma del café, incluyendo su espuma. Además son rápidas. Esto también lo hacen las de cápsulas, pero las express permiten personalizar la cantidad de café y el agua, son más personalizables. Además el precio por vaso es más barato, al comprar el café al peso y sin pagar el coste de las cápsulas de aluminio. Por tanto, también son más ecológicas. Y la mayoría ya usan filtros reutilizables.
En su contra, que hay que limpiar más que las otras, solo se pueden preparar una o dos tazas a la vez, y son algo más caras.
Características a tener en cuenta
Si has decidido comprar una cafetera express hay varias cosas que debes valorar, según gustos personales, o a nivel técnico.
¿Quiero estar presente?
Ya hemos visto en qué se diferencian las cafeteras: en la capacidad del usuario para intervenir en el proceso. Si quieres controlar tú el café y el agua para un espresso al punto, debes comprar una manual o semiautomática. Si prefieres darle un botón y hacer otra cosa, compra una automática o superautomática.
La presión y temperatura
Los elementos clave de una cafetera express son la presión que el agua ejerce sobre el café, y la temperatura. Como más presión ejerza más aromas y esencias va a poder extraer.
Los expertos baristas consideran que la presión mínima son 10 bares, a una temperatura de 96 grados, así que busca estos datos en las especificaciones. Hoy en día todas superan los 15 bares, y otros aseguran que las mejores son las de 18 o 20 bares. Se puede obtener buen café con menos, pero si puedes compra un máquina con al menos 15 bares de presión.
Tipo de filtro
Las máquinas más nuevas ya vienen con filtros lavables que no hay que cambiar, pero algunas siguen usando filtros desechables. Comprueba este dato según tus gustos.
Uno o dos cafés
La mayoría de las máquinas domésticas preparan los cafés de uno en uno. Pero algunas ya ofrecen la opción de dos cafés simultáneos. Decide en función de tus necesidades.
Monodosis ESE
Las cafeteras manuales de cazoleta o brazo, y algunos de los otros modelos, admiten monodosis ESE (duras), que son una especie de cápsulas individuales que vienen con el café y el filtro.
Son muy cómodas de usar porque no tienes que preparar el café molido ni colocarlo con una cuchara, pero se pierde un poco la esencia de las cafeteras espress, que es usar café recién molido, igualándose con las cafeteras de cápsulas de aluminio, como la Nespresso.
Si te gusta este sistema, búscalo en las tablas que incluimos.
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