De todas las causas queridas por el corazón del Príncipe Harry, pocas son más importantes que Sentebale, la organización benéfica que cofundó cuando era un soltero despreocupado en 2006 y que se dedica a combatir la pobreza y el SIDA en Lesotho y Botswana. Pero a partir de ahora su trabajo continuará sin uno de sus operadores más astutos, el rey de la publicidad Johnny Hornby.
Puedo revelar que Hornby, de 56 años, medio hermano del autor de About A Boy Nick Hornby y cuñado del exitoso escritor de suspenso Robert Harris, se retiró después de 11 años como fideicomisario, durante los últimos cinco de los cuales fue presidente del directorio de Sentebale.
Su partida ha llevado a Harry a rendir homenaje a su “liderazgo y visión” y “dedicación, asociación y amistad”. Al describir el compromiso de Hornby con los niños y jóvenes del sur de África como “increíble”, Harry y el cofundador de la organización benéfica, el príncipe Seeiso de Lesotho, le agradecen por permitir que Sentebale “brinde apoyo holístico a miles en Lesotho y Botswana”.
Los compañeros empresarios en la tierra de la publicidad feroz reconocen el talento de Hornby. Es inteligente, de eso no hay duda. Un buen operador y un duro hombre comercial’, me dice uno, y agrega que Hornby es comparable en muchos aspectos al titán de la publicidad, y su antiguo aliado, Sir Martin Sorrell.
Ciertamente no hay duda de la suavidad de Hornby. Durante su tiempo como administrador en Sentebale, se le vio regularmente en conversaciones fáciles y amistosas con Harry y Meghan, o caminando discretamente detrás de ellos, como lo hizo cuando la pareja asistía a una presentación en Londres de Hamilton, el premiado musical de rap.
Johnny Hornby renunció como presidente de la organización benéfica del príncipe Harry después de 11 años. En la foto: Hornby con Meghan Markle en el Royal County of Berkshire Polo Club en julio de 2018
El rey de la publicidad tiene una sociedad comercial con Jeremy Clarkson, quien enfrentó una reacción violenta por los comentarios que hizo sobre Meghan Markle en una columna. En la foto: Clarkson (izquierda), Hornby (centro) y Kaleeb Cooper (derecha) en el lanzamiento de la cerveza Hawkstone en noviembre de 2021
Sin embargo, su intimidad con los Sussex no le impidió replicar una amistad cálida y una relación profesional similar con alguien muy alejado del círculo de la pareja: ¿Quién quiere ser millonario? presentador Jeremy Clarkson.
Compartiendo la ambición y el optimismo del locutor de alto octanaje, Hornby se unió a él en una empresa cervecera, Hawkstone, para producir una cerveza potente, así como una cerveza pálida y una sidra.
Su asociación podría haber pasado desapercibida, si no hubiera sido por la decisión de Clarkson de escribir un artículo, a fines del año pasado, en el que señaló que odiaba a Meghan en ‘un nivel celular’ y agregó, aparentemente inspirado en una escena de Game of Tronos- que quería verla desfilar por las calles, desnuda, mientras la gente le tiraba excrementos.
Cuando esto provocó aullidos de crítica, Clarkson le escribió una carta privada y confidencial a Harry el día de Navidad.
Se dice que fue entonces cuando Hornby intervino. “Johnny es amigo tanto de Jeremy como de Harry, así que estaba en medio de todo”, dijo uno de los aliados de Hornby. “Sugirió que sería una buena idea que Jeremy se disculpara”.
Clarkson evidentemente captó la indirecta y escribió una disculpa pública completa y abyecta.
No logró aplacar a Harry y Meghan, quienes emitieron un comunicado en el que afirmaron que estaba “claro que este no es un incidente aislado compartido a toda prisa, sino más bien una serie de artículos compartidos con odio”.
Pero la disculpa funcionó en un aspecto: un boicot a la cerveza Hawkstone, que parecía posible, y que ya había sido instituido por un pub, no se materializó.
El príncipe Harry y Meghan Markle no se sintieron aplacados por la disculpa de Clarkson por sus comentarios, y escribieron que estaba “claro que este no es un incidente aislado compartido con prisa, sino una serie de artículos compartidos con odio”. En la imagen: el duque y la duquesa de Sussex en la Gala de la Onda de la Esperanza de Derechos Humanos de Robert F. Kennedy en el Hilton de Nueva York en diciembre de 2022
Solo los más cínicos sugerirían que la única motivación de Hornby era proteger sus intereses cerveceros compartidos con Clarkson. Cuando se le preguntó en el pasado sobre su trabajo para Sentebale, y si podría ser un trampolín hacia el título de caballero, respondió de inmediato: “Si alguien merece uno, sería el propio Harry por su trabajo”.
Pero el fin de su asociación con la organización benéfica tal vez facilite un poco las cosas para su segunda esposa, Clare, con quien vive en Notting Hill, al oeste de Londres. Para no ser eclipsada, fundó y dirige la marca de ropa Me+Em’s, valorada en más de 100 millones de libras esterlinas.
Cuando se le preguntó el año pasado quién tuvo el mayor impacto en su negocio, respondió sin vacilar ‘la duquesa’, no Meghan, sino Catherine, quien, en ese momento, era, por supuesto, la duquesa de Cambridge. ‘No hay nadie como ella. En términos de atractivo global, nada se le acerca”, agregó Clare. Y con razón. Ella es asombrosa. Tan estoico.
Nada de lo que pudiera hacer ni siquiera su marido, sumamente suave, al respecto…
