Un órgano olvidado de nuestro cuerpo, podría proteger contra el cáncer

Una glándula considerada inútil para los adultos, que incluso se extirpa en operaciones de corazón, ahora resulta que podría proteger contra el cáncer y otras enfermedades.

Sabe usted la Glándula Timo? Posiblemente no, porque poco se habla de ella. Es vital en la infancia, pero supuestamente se atrofia en la edad adulta. Ahora han descubierto que el timo podría proteger contra el cáncer de por vida.

El Glándula Timocualquiera timo al secarse, es un órgano linfoide que se encuentra entre los pulmones, detrás del esternón. Puedes verlo en la imagen de apertura de la noticia.

El timo es vital durante el desarrollo del feto y la infancia.porque en él maduran las células T, imprescindibles para el sistema inmunitario adaptativo, que se encarga de defenderse de atacantes externos, como virus y bacterias.

Sin embargo, la glándula timo se atrofia desde la adolescencia, y hasta ahora se creía que no tenía función en los adultos. Es por eso, en muchas operaciones de corazón se extrae el timo, para dejar más espacio para acceder al corazón, explica IFLScience. Esta extracción se llama timectomíay puede ser un error.

¿El timo protege a los adultos contra el cáncer?

Un estudio realizado por el Hospital General de Massachusetts ofrece un descubrimiento sorprendente: “Al estudiar a personas a las que se les extirpó el timo, descubrimos que es absolutamente necesario para la salud. Si no está allí, el riesgo de muerte y cáncer es al menos el doble”. explica el Dr. David T. Scadden, autor principal del estudio.

El hospital estudió los datos de 1.146 pacientes intervenidos de timectomía en una operación de corazóny el mismo número de pacientes que también habían sido operados, pero no se les había extirpado el timo.

Cinco años después de la operación, El 8,1% de los pacientes sin timo había fallecido, frente al 2,8% de los que lo conservaban. Similarmente, El 7,4% del primer grupo padecía algún tipo de cáncer, frente al 3,7% del segundo grupo. Además, en pacientes sin timo, los cánceres eran más severos y agresivos.

En resumen, los pacientes sin timo tenían una tasa de mortalidad dos veces mayor que aquellos sin timo.

Este estudio no prueba que el timo protege contra el cáncer y otras enfermedades, porque es solo observacional, es decir, mirar los datos. Pero sí parece dar pistas sobre una posible relación. Los autores del estudio están convencidos de que el timo continúa mejorando el sistema inmunológico también durante los adultos, y no debe tomarse a la ligera, a menos que no haya otra opción.